İsviçre, sömürge döneminde yağmalanan ve dünya çapında “Benin Bronzları” olarak bilinen 18 tarihi eseri, anavatanı Nijerya’ya resmen iade etti. Lagos kentindeki Ulusal Müze’de düzenlenen özel bir teslim töreniyle eserler, on yıllar sonra yeniden Nijerya topraklarına kavuştu.
Eserler Şiddet ve Yağma Sonucu Çıkarılmıştı
1897 yılında dönemin bağımsız Benin Krallığı’na İngiliz askerlerince düzenlenen kanlı saldırı sırasında yağmalanan; insan ve hayvan figürleri, kraliyet eşyaları ve kabartmalardan oluşan paha biçilmez eserler uzun bir süredir Avrupa’da sergileniyordu. İsviçre Federal Konsey Üyesi Elisabeth Baume-Schneider, teslim töreninde yaptığı açıklamada, söz konusu eserlerin şiddet, yağma ve eşitsiz güç ilişkileri sonucu bölgeden çıkarıldığını belirterek, iade edilen parçaların “acı bir tarihin taşıyıcısı” olduğunu vurguladı.
“Diğer Ülkelere Örnek Olmalı”
Törende konuşan Nijerya Kültür, Sanat, Turizm ve Yaratıcı Ekonomi Bakanı Hannatu Musawa ise iade edilen eserlerin, Afrika’nın sömürgecilik öncesi dönemde bronz döküm sanatında ulaştığı üstün teknik ve kültürel birikimi kanıtladığını ifade etti. Musawa, İsviçre’nin attığı bu tarihi adımın, Afrika’ya ait kültürel mirasları hala ellerinde bulunduran diğer ülkelere de emsal teşkil etmesi gerektiğinin altını çizdi.
Nijerya hükümeti, kendi topraklarına ait eserlerin iadesi için uluslararası arenada yoğun bir çaba sarf ediyor. Ülke, 2022 yılında başlattığı resmi girişimler sonucunda daha önce Londra’dan 72, ABD’nin Rhode Island eyaletinden ise 31 tarihi eseri geri almayı başarmıştı.
